大蕭條 – 三十年代的美國

羅伯特 . 戈德斯頓著      宋  蓮初譯       腳癢 精譯後重新騰抄

第九章 –  戰爭與繁榮

正如同繁榮來了無人相信它已降臨，也無人眞心相信蕭條已經過去。噢，有了戰爭的繁榮了；這時，有一千五百萬穿軍服的人，工廠每一分鐘都在生產軍用飛機，戰時船隻裝戴無數噸糧食、彈藥和武器橫跨大洋， 所有這些物資都給消費掉、爆炸掉，或者只是直接給扔掉；在這種戰爭繁榮景況之下，人們還能指望其他些什麼呢? 但是，不消說，這一切都是不能持久的。當戰爭結束以後，又會發生什麼事情呢? 那將會是生產過剩、無數人失業的老問題。戰爭是剩餘物資和剩餘人員最有效的處理者；但是，儘管是美國人當中部分好戰者夢寐以求的，戰爭却不可能永遠繼續下去；可惜，勝利終於要到來，隨者勝利的到來，就是和平了，而隨著和平的到來，就是蕭條了。在一九一九年，情況如此，而到了一九四六年，情況也將如此。

但，事情並未像這樣預測發生。在一九四六和一九四七年，發生僅只持續了數個月的衰退，之後美國經濟就開始迅速地發展；開始之初，男子漢完全無法相信發生之事，他們不斷在胸前劃十字感恩上帝。亨利·畢萊士在一九四八年進行他無望的總統競選活動時，提出來「亨利·畢萊士和六千萬個職位」的口號，廣為大眾嘲笑。但是，逐漸地，人們開始相信這是眞的，逐漸地，人們變得願意面對過去的痛苦，並且問道：「大蕭條是怎樣發生的? 它會再次發生嗎? 」

無人能自信地說出大蕭條降臨美國的正確原因，它並不是直接由華爾街破產所引起，在一九二九年以前也發生過財政金融崩潰事件，情況同樣嚴重，雖則往往蕭條緊接而來，但從不曾導致長達十年的蕭條期。甚至也無人能自信地講出華爾街破產本身它的發生原因。

那樣的情況會再次發生嗎? 會的，只是方式有所不同。由於「新政」立法，今天的股票市塲算是受了控制，聯邦儲蓄局有權決定較高的貸款利率，證券交易委員會有權要求較高的保證金比率，而交易所本身以及為它服務的管理人員和經紀的活動受到嚴密的限制與監管。但是，人的愚蠢却是無從防範的，美國人依然沉迷於股票投機，膨脹股價，引發可能的破產。

如果說投機和缺乏管制引起了一九二九年的恐慌，那末是什麼引起了大蕭條呢? 經濟學家、社會學家和歷史學者人言人殊，一個答案大概就是生產「過剩」。工人生產了大量商品，但是他們工資很低，買不起也消化不了那許多商品，而且，由極少數大公司所控制的經濟結構極其脆弱，以致於其中一部分遭受嚴重打擊就引發整體結構崩塌。但是若非美國經濟社會固有的諸般弱點，一九二九年發生的華爾街大破產也不能帶來這樣嚴重和長期的災難。

是什麼終結了大蕭條呢? 自然而立即的回答是：第二次世界大戰。

結束蕭條的並非「新政」。羅斯福的整體計劃是以這樣的思想為基礎的，即是一個「公平社會」能夠在資本主義基礎上通過「福利國家」政策建立起來。資本主義基礎的本身（私人利潤、私有制度和有關的意識形態錯綜雜複雜的制度）並未受到衝擊，甚或未受到認眞的質疑。「新政」是改良的，不是革命措施。

在一九三八年，「新政」就已陷入困境，並且為戰事所淹沒。緊接二戰之後的年月裡，重演了歇斯底里、公眾漠不關心的傷心事件，社會又回復自負傲慢的私人貪婪世界；這些都是一戰之後年月月裡的特點。此外，還存在損害性更大的「紅色恐怖」，那是威斯康新州參議員喬·麥卡錫搞出來的，像是在二十年代一樣，對社會腐敗敢提出抗議者，都被攻擊為「顛覆社會」或「非美的」。這時，全國三分之一的人民依然住得壞，依然吃得壞，黑人在美國社會的地位依然是問題。所有這些問題，以及其他更多的問題，在更往後的年月裡依然支配者美國的社會生活。